午後9時、私の小さなヨークシャーテリア、バスターは、おやつの時間だということを私に知らせるのに忙しいです。体重はわずか4.5ポンドですが、そこに立ってマスティフのように命令を吠えています。私が自分の思いどおりになるまで、彼は吠え続けます。しかし、私がバスターをいじめっ子だと呼ぶと、コロラド在住の獣医師 ジョー・マイヤーズ、DVM 、それほど速くないと言います。
いじめという言葉には人間の心理が関係しているので、慎重に使わなければいけない言葉だと思います。人間のいじめっ子は、自分自身に気分が良くないためにそのような行動をとり、気分を良くする唯一の方法は誰かを貶めることだと彼女は言います。小型犬は、あなたから欲しいものを得るという仕事があるので、自己主張をします。その意味で、彼らの行動はいじめっ子というよりもボスに近い。
小型犬の義務
ほとんどの犬は何らかの仕事を持っている、とマイヤーズ博士は説明する。しかし、この小型犬の仕事は、羊を集めるために特別に飼いならされたオールド・イングリッシュ・シープドッグのような品種とは一線を画している。その代わりに、進化の産物ではなく、むしろ人間の喜びのために品種改良されたこの小さな犬は、仕事の焦点を私たちに向けています。
マイヤーズ博士によると、非常に多くの驚くべき特徴を持ち、私たちがとても愛しているこれらの小型犬は、直立した耳と中程度の毛並みを持つ体重45ポンドの野生の犬とは文字通り別の品種です。これらの大型犬は、主に人間の世話人に代わって特定の仕事を行うために飼いならされました。牧畜、狩猟、警備などが彼らの役割の 1 つです。彼らは働くように組み込まれている、と彼女は付け加えた。
一方、小型犬は、時間と注意を費やすためにさまざまな仕事をする、通常は働く犬種ではありません。しかし、彼らは依然として、あなたの行動を操作する強い動機を与える感情的能力、性格、知性をすべて持っています。ある意味、それが彼らの仕事なのだとマイヤーズ博士は説明する。彼らは、あなたが彼らの望むように行動するように配線されています。その仕事に対する彼らの献身的な姿勢は、山に羊の群れを放し飼いにするグレートピレネーと同じです。
間違いないでください: 小型犬 一生懸命働く。そして彼らの仕事は、あなたの行動をコントロールする行動を継続するための生涯戦略を追求することです。バスターはその道の達人です。
小さなペット、大きな態度
私たちはチワワを小さいと呼んでいますが、この力強いチワワはたまたま小型犬症候群のマスコットです。典型的なチワワが飼い主と一緒に道を歩いている姿を想像してみてください、と CEO のケイラ・フラット氏は言います。 ジャーニードッグトレーニング 。その犬がリードを引っ張ったり、見るすべての犬（そして時にはすべての人）に怒鳴りつけたり、同じ犬が他の問題行動をとったりしている場合は、いわゆる「小型犬症候群」の犬である可能性があります。
小型犬症候群は学習された行動です。それは小型犬に固有のものではありません。こうした固定観念が存在するのは、犬の身長と、それが人間や他の犬との相互作用にどのように影響するかという理由だけである、とマイヤーズ氏は言う。一部の小型犬は、リードにつないでいるときに他の犬に吠えるなど、これらの行動の一部を共有する場合がありますが、恐怖に基づく行動と、学習された反応であるマナーの悪い行動には違いがあります。
マイヤーズ博士によると、小型犬は人間から悪い行動を学び、大型犬からは良い行動を学ばない傾向があるという。望ましくない行動は、たとえ迷惑な吠えや攻撃性の場合であっても、小型犬の方が喜んで容認するため、望ましくない行動は持続します。小型犬が攻撃してくるのは、それほど怖いことではありません。実際、多くの人はマナーの悪い行動を正すのではなく、その行動をかわいいと考え、知らず知らずのうちに小型犬を悪く言う行動を強化してしまう可能性があります。
ファミリー・フュードリチャード・ドーソンのキス
犬の仲間でも小型犬にはパスを与えるようです。犬の健康的な社会的行動は、犬が他の犬と社会的に出会ったときに得られるフィードバックに依存している、とマイヤーズ博士は付け加えた。しかし、体重85ポンドのラブラドールを殺したいような勢いで行動する体重2ポンドのマイクロミニプードルがいる場合、研究室は同サイズの犬と接するのではなく、その小さな犬を無視する可能性が高くなります。 。犬は、他の同じようなサイズの犬のマナー違反に対して、正しい反応で対処します。小型犬を単に無視すると、悪い行動はさらに悪化する可能性があります。
小型犬の悪い行動の傾向は非常に一般的な考えであるため、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるシドニー大学の科学者と獣医学部は、 プロジェクトを立ち上げた を使用して、伴侶犬の 36 の行動特性に関連する身長と体重のデータを研究します。 犬の行動評価と研究アンケート (シーバーク)。彼らのかなり厄介な結論は何でしょうか？
身長が低くなるほど問題行動が多くなります。研究者らは、人間は小型犬の望ましくない行動に対してより寛容である一方、大型犬の同じ行動は潜在的に危険であるとみなされる可能性があると指摘した。小型犬は甘やかされすぎたり過保護になったりして、悪い行動が強化されてしまうことがあります。
親の境界線のない甘やかされた子供が頭に浮かびます。小さな暴君のように振る舞う小型犬が愛らしいと考える人間は、その行動を強化するだけになってしまいます。そのため、子供に怒鳴るときに撫でられた小型犬は、この攻撃性が積極的な注意を引くことを学びます。変化する必要があるのは私たち人間であることが研究で示唆されています。
懸念すべきこと
小型犬は、小さな子供と同様、特別な保護と特別なレベルのケアを必要とします。人々は、その風変わりな性格、赤ん坊のような魅力、そして餌を与えたり、散歩したり、旅行したり、さらには日々の用事を片付けたりする簡単な仕事のために、小さなペットを愛しています。しかし、小型犬がどれほど愛らしいものであっても、特有の遺伝的および医学的問題がいくつかあります。
たとえば、毒素の摂取は小型犬にとってはるかに大きな問題である、とマイヤーズ博士は言います。毒素を作るのはその用量です。したがって、おばあちゃんの錠剤オーガナイザーに 1 日入るのは、大型犬にとっては大したことではないかもしれませんが、犬の体重が 5 ポンドの場合は、まったく別の競技になります。
小型犬のもう一つの深刻な懸念は麻酔です。マイヤーズ博士は、それは用量のせいではなく、物理的なせいだと指摘する。麻酔プロトコル中、体の小さな患者の体温を保つことはより困難であり、患者の体温を保つことは、麻酔経験[の成功]に影響を与える最大の事柄の 1 つです。
の アメリカ動物病院協会 非常に小型の犬やおもちゃの品種の犬は、低体温症になりやすく、挿管や監視がより困難なため、麻酔による合併症のリスクが高くなります。
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その他の小型犬の問題には、歯の病気、気管の虚脱、膝蓋骨の受け皿からの脱臼、呼吸の問題、そして特にダックスフントのような体型の犬の場合は椎間板ヘルニアなどがあります。これらすべては遺伝学の範疇にあります。たとえば、小型犬は大型犬と同じ数の歯を持っていますが、顎は小さくなります。口が詰まりすぎると、後年に歯周病や歯の喪失を引き起こすことがよくあります。
もちろん、人間の大家族の中に小さな犬がいるというだけで、危険が伴う可能性があります。小型犬がベッドから飛び降りると、ゴールデンレトリバーよりも簡単に骨折する可能性があります。ヨークシャーテリアを踏むと、ジャーマンシェパードを踏むよりもはるかに大きな被害を引き起こす可能性があります。したがって、小型犬と暮らす人は、小型犬がどこを歩いているかに注意することを学ぶ必要があります。
小型犬と一緒に暮らすと喜びや笑いがもたらされますが、人間がマナー違反をすると非常に迷惑になることがあります。
マイヤーズ博士は、これは非常に単純化しすぎだと言いますが、新しい子犬の親と話すときの私の標準的なフレーズの 1 つは、犬は彼らに求められるとおりに行動するものであることを思い出させることです。言い換えれば、注意を求めて吠える犬にクーイングすると、犬は自分の行動が効果的であることを学習します。
その点では、私は行かなければなりません。この記事を書き始めてから、バスターはずっと吠え続けています。小型犬にしては驚くほど低い声ですが、しつこいです。それで、小さなボスに夜のご馳走をあげに行くので、許してください！
この記事のバージョンは、2022 年にパートナー誌「Inside Your Dog’s Mind」に掲載されました。